心臓弁膜症の「弁置換術」と「弁形成術」
心臓弁膜症は主に、大動脈弁の病気と、左心房と左心室を隔てる僧帽弁の病気があります。血管の動脈硬化などが原因となり、高齢化などの影響で手術件数は年々増えています。
手術法の一つ、弁置換術で金属性の機械弁を入れると、血液の塊（血栓）ができないようにするワーファリンを一生飲む必要があります。出血しやすくなるので、けがをしないように運動を控えるなど、生活の制限が多くなります。一方、弁形成術は異物を入れないので、薬を飲む必要がありません。
僧帽弁は２枚の弁からなる単純構造なので弁形成術ができるが、３弁から成る大動脈弁の形成術は難しいです。しかし、東邦大医療センター大橋病院心臓血管外科教授の尾崎重之さんは、「自己心膜を使った大動脈弁形成術」により、手術を可能にしました。
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自己心膜を使った新しい大動脈弁形成術
まず、心臓を包む心膜の一部（縦７センチ、横８センチ）を切り取って特殊な溶液に１０分ほど浸して強度を上げます。この心膜から３枚の弁を作り、動きが悪くなった大動脈弁を除去した後に、３枚の弁を縫いつけます。
２００７年４月の初手術以来、２０１０年６月までに１８０例以上実施されました。一番怖いのは、手術後に血栓ができて脳梗塞を発病することですが、発病は有りませんでした。人工弁を入れた場合、手術１年後の脳梗塞発病率が２、３％なので、それより低いです。
関東在住の５０代男性は２００８年春、階段を上る時に息切れがするようになり、大動脈弁の病気と診断されました。肝硬変の持病があったため、出血しやすい症状がありました。
人工弁を入れてワーファリンを飲まなくてはならなくなると、これまで以上に出血しやすくなり、生活上の支障が大きくなります。そこで、尾崎さんは新しい大動脈弁形成術を提案しました。手術は約４時間で終わり、約２週間後に退院しました。男性は、息切れなどの症状がなくなりました。
この手術は保険が利きます。しかし、手術を受けた患者はまだ少なく、長期的な成績も不明で、弁の耐久性の確認などの課題があります。
尾崎さんは「妊娠の予定がある女性はワーファリンを服用すると出産時に止血が難しくなるので、弁形成術が有効です」と話しています。
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